Démences alcooliques

Démences alcooliques

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Introduction

La démence alcoolique est fréquemment confondue avec le syndrome de Korsakoff. Or, ce n'est pas la même chose. Le syndrome de Korsakoff se définit par des problèmes de mémoire, une fabulation et une inflammation des tissus nerveux (polynévrite).

Les syndromes de Korsakoff peuvent être causés par :

Un alcoolisme chronique
Un traumatisme crânien grave
Tumeur cérébrale
Problèmes vasculaires dans le cerveau
L'alcoolisme chronique est une cause fréquente d'atrophie cérébrale, à laquelle peuvent s'ajouter d'autres causes de troubles cognitifs dont le syndrome de Korsakoff. Les symptômes sont également dus à une carence en vitamine et une dégradation de l'état général de la personne.

Définition

Le DSM III-R définit la démence alcoolique comme « une démence apparue dans les suites de la prise prolongée et massive d'alcool ». L'imagerie médicale ne met pas en avant de substrat neuropathologique clair. Il semblerait toutefois qu'il y ait un élargissement des sillons corticaux dans les zones frontales du cerveau.

Prévalence

Cette démence atteindrait 20 à 50 % des alcooliques chroniques


Symptômes et signes cliniques

Les symptômes de type démentiel provoqués par un abus prolongé d'alcool sont :

une atteinte de la mémoire à court terme : les personnes atteintes ne sont plus capables d'encoder l'information
un ou plusieurs des troubles cognitifs suivants :
aphasie (trouble du langage)
apraxie (diminution de la capacité à exécuter des gestes malgré une fonction motrice intacte), agnosie (non reconnaissance ou non identification d'objets malgré une fonction sensorielle intacte)
troubles des fonctions exécutives (ex : planification, organisation, pensée abstraite).
un ralentissement psychomoteur,
des troubles de l'attention,
des troubles du langage
des troubles visuo-constructifs.
Des troubles de l'humeur : agressivité, impulsivité, idées délirantes
Le syndrome de Korsakoff se caractérise par :

une atteinte de la mémoire à court terme : les personnes atteintes ne sont plus capables d'encoder l'information
un déficit intellectuel léger
une désorientation dans le temps et dans l'espace
un signe caractéristique : la présence de fabulations. Lorsque la personne atteinte est confrontée à ses problèmes de mémoire, elle avance une réponse fabriquée de toutes pièces.
Une modification de l'humeur, apathie (manque d'énergie)
Des troubles de l'affectivité
Pas de réponse aux situations habituellement vécues comme stressantes
Parfois, légère euphorie


Techniques et diagnostic

Discussion avec les proches de la personne atteinte pour connaître les antécédents familiaux, les changements comportementaux éventuels de la personne atteinte, son histoire, .
Tests neuropsychologiques (pour mettre à jour d'éventuels problèmes au niveau des fonctions exécutives : planification de l'action, pensée abstraite, .).
L'imagerie médicale montre des images peu caractéristiques.


Traitement médicamenteux et non médicamenteux

Abstinence
Prescription de vitamine B1
Hydratation importante
Traitement calorique
Rééducation cognitive : rééduquer la mémoire et les fonctions exécutives sur base des capacités préservées
Rééducation sociale : réapprentissage des compétences nécessaires à la vie sociale


Durée

La durée moyenne de cette pathologie est de 6 ans.


Evolution

Si la personne est abstinente et qu'elle suit un traitement en vitamines, les symptômes peuvent être partiellement réversibles.

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