Prosopagnosie

Le terme médical prosopagnosie désigne une faiblesse partielle du cerveau probablement
très fréquente mais jusqu’ici négligée.

La prosopagnosie représente l’incapacité de retenir les visages.
Le terme prosopagnosie provient de deux  termes grecs: «Prosopon», le visage, et «Agnosia», l’ignorance.

Comment se traduit cette faiblesse partielle dans la vie quotidienne?
Vous connaissez certainement la situation: vous rencontrez quelqu’un dont le visage vous semble familier, mais vous ne parvenez pas à vous rappeler de qui il s’agit. Presque tout le
monde a déjà vécu cette situation très embarrassante, car pour le cerveau humain le visage
est un élément important, si ce n’est le principal élément, permettant de reconnaître une
personne.

Cependant, celui qui souffre de Prosopagnosie ne reconnaît pas en général les autres à
leurs visages : il peut bien sûr voir les visages, mais il ne parvient pas à les relier aux
personnes. Il s’agit d’une situation similaire à l’européen, qui, pour la première fois, se rend
dans un pays asiatique. Tous les visages lui semblent étonnamment semblables. Il ne
reconnaîtra probablement pas la guide, qui durant la journée lui aura fait visiter la ville en
bus, lorsque le soir, elle aura enlevé son uniforme, attaché ses cheveux autrement, et se
retrouvera dans le hall de son hôtel. Après quelques semaines de séjour, les visages lui
sembleront moins étrangers, et il pourra plus facilement les différencier.
Mais, il existe des personnes, qui n’apprendront jamais à classer le visage d’une personne,
car le chemin de liaison dans son cerveau est perturbé ou totalement fermé.

Comment se retrouve ­t'­on touché par la prosopagnosie?

On peut différencier deux formes essentielles de la prosopagnosie:
1. La prosopagnosie acquise
Elle se déclenche après une lésion cérébrale, par exemple, après un traumatisme
crânien, arrêt cardio ­respiratoire, ou une attaque d'apoplexie. La conséquence est une
réduction passagère ou durable de la fonction cérébrale.
Le cerveau humain, comme celui des singes les plus évolués, réserve une zone propre
spécifique pour la reconnaissance des visages.  Parfois, une lésion cérébrale touche
principalement cette zone. Pour les concernés rien n’a changé dans le monde sauf une
chose cependant décisive: tous les visages semblent soudainement étrangers. Même leurs
parents, leurs femmes, ou leurs enfants portent soudainement des visages inconnus. Vous
vous doutez certainement combien ceci est difficile à vivre pour les concernés.

La deuxième forme est moins désagréable:
2. La prosopagnosie congénitale
Certaines personnes ne peuvent reconnaître les visages de naissance. Plus précisément, ils
ne peuvent pas associé un visage à une personne. Déjà à la petite enfance, ils ne
reconnaissent pas leurs parents à leurs visages, mais à leurs voix, la silhouette, leurs
manières de bouger, ou leurs habits. Pour ces personnes, le visage n’est pas un signe
particulier d’une personne. Plus tard, ils se rendent à peine compte, leur entourage tout
juste, qu’ils ne saluent pas leurs connaissances croisées dans la rue ou au supermarché. Ils
en souffrent souvent eux­-mêmes mais ils se sont fait une raison. La prosopagnosie de
naissance, peut être héréditaire. Ainsi, plusieurs membres d’une même famille peuvent être
touchés. 

Peut-­être connaissez vous vous ­même des personnes touchées par la prosopagnosie? Existe ­t'­il
dans votre entourage une personne, qui dans une situation sortant de l’habitude ne vous
reconnaît pas? Qui ne vous salue pas dans la rue, mais vous répondra toujours
amicalement ou un peu déboussolée? Peut-­être vous trouvez vous vous­ même, fréquemment,
dans des situations embarrassantes, où une connaissance vient soudainement vous dire
bonjour ? Reconnaissez vous cette personne seulement au moment où elle vous parle;
même si les instants précédents son visage vous semble vaguement familier, mais pas
vraiment connu? Essayez vous toujours de bien mémoriser les visages sans jamais y
parvenir?
Alors il se peut que vous soyez touché par la prosopagnosie. Cela ne change rien à votre vie
jusqu’ici. Cependant vous savez dorénavant que vous ne souffrez pas d’une mauvaise
mémoire en général ou d'un manque d'attention, mais d’une faiblesse partielle très
restreinte, qui est très loin d’être rare et qui est déjà médicalement reconnue.

http://www.prosopagnosie.de/Prosopagnosie_fr.pdf